Gaziantep merkezli Şölen Çikolata, yıllardır uluslararası pazarda büyüyen bir marka olarak bilinse de, Çin açılımı şirket için adeta bir kırılma noktası oldu. Kurucu İsmail Çoban, bu süreci “en zor sınavlardan biri” olarak tanımladı.
BÜYÜK HAYALLERLE GİRDİLER
Şirket, yaklaşık 250 bin dolarlık yatırımla Çin pazarına adım attı. Strateji basitti ama iddialıydı: Dev nüfustan küçük bir pay almak bile büyük kazanç anlamına gelecekti.
Çoban o dönemi,
“100 Çinliden biri ürünü tercih etse yeterli olur diye düşündük” sözleriyle anlattı.
Ancak planlar sahada karşılık bulmadı. Ürünlere beklenen ilgi gelmedi, satışlar hedefin çok altında kaldı.
ASIL DARBE: KOPYALAMA
Sürecin en çarpıcı kısmı ise rekabet değil, doğrudan taklit oldu. Çoban’a göre ürünler çok kısa sürede birebir kopyalandı.
“Bin kişiden birinin bile almadığını gördük. Üstelik çok kısa sürede ürünlerimizin benzerleri piyasaya çıktı” diyerek yaşanan şoku dile getirdi.
500 BİN DOLARLIK DERS
Başlangıç yatırımı ve operasyonel maliyetlerle birlikte şirketin toplam kaybı 500 bin doları buldu.
Bu deneyim, Şölen Çikolata için sadece maddi bir kayıp değil, aynı zamanda uluslararası pazarlara girişte stratejinin ne kadar kritik olduğunu gösteren sert bir ders oldu.
Çoban’ın anlattıkları, özellikle Çin gibi rekabetin ve kopyalamanın yoğun olduğu pazarlarda markalaşma ve koruma stratejilerinin hayati önem taşıdığını bir kez daha ortaya koydu.